Beschrijf je bedrijf
De eerste stap bij het bedenken van je bedrijfsnaam (handelsnaam): beschrijf je bedrijf. Wat ga je verkopen? Ga je een product of dienst aanbieden? Doe je dit online of offline? Breng in kaart waar je voor staat en maak een zo kort mogelijke omschrijving van je bedrijfsidentiteit. Vat dit samen in een bedrijfsnaam. Houd er ook rekening mee dat je bedrijfsnaam goed in een andere taal uit te spreken is, als je een internationaal bedrijf wilt beginnen.
Denk aan je doelgroep
Wie zijn je klanten of opdrachtgevers? Wat voor type mensen zijn dat? Welk beroep oefenen ze uit? Zijn het studenten, ondernemers of juristen? Beschrijf de verschillende doelgroepen die je gaat aanspreken. Probeer bij het bedenken van je naam ook stil te staan bij het opleidingsniveau en de leeftijd van je doelgroep. Je bedrijfsnaam moet niet alleen jou, maar ook je toekomstige klanten of opdrachtgevers aanspreken.
Brainstorm met vrienden en kennissen
Als je de identiteit van je bedrijf en je doelgroep hebt bepaald, is het tijd voor de brainstorm. Brainstorm met vrienden en kennissen, zodat je vanuit verschillende invalshoeken input krijgt. Wat denken zij als ze de naam horen? Schrijf alle woorden op die in je opkomen wanneer je denkt aan je bedrijf. Zoek ook synoniemen en eventuele vertalingen van woorden wanneer je bijvoorbeeld ook internationaal zaken wilt gaan doen. Bedenk of je gebruik wilt maken van afkortingen en bepaal of de bedrijfsnaam je voor- en/of achternaam bevat.
Zorg dat je bedrijfsnaam onderscheidend is
Bedenk een originele naam waarmee je je onderscheidt van de concurrentie. Alleen een omschrijving van je bedrijf zoals restaurant, webshop of advocatenkantoor is niet voldoende. Probeer dus iets origineels en unieks te verzinnen.
Zet duidelijkheid voorop
Een bedrijfsnaam moet duidelijk maken wat je bedrijf doet. Probeer een bedrijfsnaam te kiezen die duidelijk maakt welk product of welke dienst je aanbiedt. Kies een bedrijfsnaam die mensen makkelijk kunnen onthouden. Je moet de naam goed kunnen uitspreken en er mag geen onduidelijkheid bestaan over hoe je de naam spelt, zodat iemand je bedrijf snel kan opzoeken.
Misleid niet met je bedrijfsnaam
Je bedrijfsnaam mag potentiële klanten of opdrachtgevers niet misleiden. Doe je niet groter of anders voor dan je bent. Als je bijvoorbeeld een eenmanszaak hebt, dan mag je je bedrijf geen Jansen bv of Jansen en partners noemen. Je mag ook niet meeliften op de bekendheid van anderen, bijvoorbeeld de naam van een bekend van een ander gebruiken.
Bedrijfsnaam: ga voor tijdloos
Kies een bedrijfsnaam die tijdloos is. Ga bij voorkeur niet in op trends. Je kunt ervoor kiezen om de naam van je product te koppelen aan je bedrijfsnaam, maar wat doe je als je het product in de toekomst niet meer aanbiedt? Misschien wil je in de toekomst andere doelgroepen aanspreken? Sluit de bedrijfsnaam dan nog aan?
Houd rekening met je toekomstplannen
Houd bij het bedenken van je bedrijfsnaam rekening met de toekomst. Waar zie jij je bedrijf over 5 jaar? Of over 10 jaar? Wil je zaken doen in het buitenland? Kies dan voor een naam die ook in buitenland uitgesproken kan worden en niet de verkeerde associaties oproept.
Houd je aan de regels voor bedrijfsnamen
Heb je de juiste bedrijfsnaam gevonden, dan ben je er nog niet. Er worden voorwaarden gesteld aan de registratie van een bedrijfsnaam. Naast de eerder genoemde eisen (onderscheidend en niet misleidend), mag je alleen tekens gebruiken die zijn toegestaan. Je mag uitsluitend de tekens @, & en + in je bedrijfsnaam gebruiken. Andere lees- en speciale tekens zoals (), ?, !, *, #, en / zijn niet toegestaan. Tot slot gaat een oudere bedrijfsnaam altijd voor een jongere. Je bedrijfsnaam mag ook niet in strijd zijn met een oudere merknaam, een oudere merknaam gaat ook voor een jongere bedrijfsnaam. Controleer op www.boip.int of je potentiële bedrijfsnaam al bestaat als merk.
Controleer of bedrijfsnaam beschikbaar is
Controleer of de bedrijfsnaam nog beschikbaar is in het Handelsregister van de KvK. Je bedrijfsnaam moet uniek zijn in je branche en regio.
Vergeet de domeinnaam niet
Kies voor een bedrijfsnaam waarvan de domeinnaam nog vrij is. Controleer op www.sidn.nl of je beoogde domeinnaam nog vrij is en registreer direct je domeinnaam.
Deponeer je bedrijfsnaam
Heb je de perfecte bedrijfsnaam gevonden? Dan kun je je bedrijfsnaam registreren in het Handelsregister. Wil je je bedrijfsnaam in Nederland en daarbuiten beschermen of heb je een logo of product ontwikkeld, dan kun je ook een merknaam registreren. Een merk is de naam waaronder je een product verkoopt. Een bedrijfsnaam beschermt niet automatisch de merken die onder je bedrijf vallen. Dit doe je door de merknaam te deponeren bij het Benelux Merkenbureau (BBIE). Het is dan voor toekomstige concurrenten nog lastiger om er met je merknaam vandoor te gaan.
De wet is complex en verandert vaak. Vraag een advocaat voor juridisch advies.
